经典的朴素之美--解读库尔贝《筛麦的女子》
19世纪40年代的法国，出现了一批重视如实地反映客观现实的画家，后来被称为“现实主义”画派。他们主张艺术应以实际生活为基础，以自然为范本，画家应该走出画室去表现普通人的生活。他们歌颂劳动，赞美自然，将劳动者作为艺术创作的对象；他们不屑于那些古书堆里的老题材，不用那些神奇的幻想，不愿被关在画室里。他们将朴素之美作为创作的最高目标，掀起了美术史上继新古典主义和浪漫主义之后的现实主义思潮。 古斯塔夫·库尔贝（GustaveCourbet）是法国现实主义艺术思潮中的代表性人物。
1855年，在世界博览会期间，在官方的艺术沙龙之外，他举行了一次富有挑战意味的以“现实主义”为题的个人画展。在这个画展上，库尔贝公开发表了美术史上有名的现实主义宣言。宣言主张要独创，要成为活的艺术，要忠于客观对象的表现。主张艺术家必须表现当代生活。这个宣言奠定了库尔贝在现实主义艺术中的重要地位。
1854年，库尔贝创作了这幅《筛麦的女子》（又名《筛麦》）。这是他继1849年创作《石工》后的又一幅表现普通劳动者的朴素、勤劳品质的作品。“劳动着是美丽的”，这是所有人看到这张作品时的最深刻感受。画面表现了麦场上两个劳动着的普通农村妇女和一个男孩的形象。在画面的左边一个农妇穿着灰色的裙子，靠在麦包上，无精打采地拣着麦子。在画面的右边一个男孩正低着头查看木柜。在画面的中间一个年轻健壮的农村姑娘正在筛着的麦子，身体成优美的S形。整幅画无论从构图、色彩还是人物表情刻画上看，突出表现了农村姑娘的形象。虽然主要人物的脸是背对着观众的，但从她色彩鲜艳的红色连衣裙，洁白而圆润的手臂和丰满健壮的身影中都可以看出，这是一个勤劳、朴实的农村姑娘。她没有向观众展示的脸庞，却留给观众们无限遐想的空间。